职业教育社会地位不高，主要表现在两个方面：一是社会普遍不把技能型人才视为人才。 “重普教、轻职教”， “重研究型人才、轻技能型人才”的现象仍很突出。二是现行各项制度和导向存在一定偏颇。职业院校学生录取在同等院校的最末批次；国家职业资格鉴定政策规定，专科 （高职）毕业生工作一年才能报考国家二级职业资格，而对本科生没有这种要求。三是职业教育是 “断头教育”，因为学生从技校、中职、高职毕业后，就进入工作岗位，很难再获得深造机会。
某卫生学校曾经发生过这样的事情，新学期上课的时候，请同学介绍选择到卫校读书的原因和目的。一位女同学心情沉重地介绍了她选择到卫校读书的原因：“我的中考成绩离高中分数线差5分。命运真是给我开了个玩笑。当接到卫校护理专业的录取通知书时，我茫然了，不知道自己的前途究竟在哪里？听别人说中等职业学校一般是成绩差的学生才去读。”这件事反映了当前中职生的普遍心态，这归根结底源于职业教育地位不高。
职业教育社会地位不高，主要表现在两个方面：一是社会普遍不把技能型人才视为人才。 “重普教、轻职教”， “重研究型人才、轻技能型人才”的现象仍很突出。二是现行各项制度和导向存在一定偏颇。职业院校学生录取在同等院校的最末批次；国家职业资格鉴定政策规定，专科 （高职）毕业生工作一年才能报考国家二级职业资格，而对本科生没有这种要求。三是职业教育是 “断头教育”，因为学生从技校、中职、高职毕业后，就进入工作岗位，很难再获得深造机会。根据上海教育科学研究院的一份统计，近年来中职生的毕业流向中，40%-50%就业，30%进入高职、本科等更高层次的学校。就业的学生基本专业对口，而30%选择深造的学生大部分放弃了原专业，因为高职和本科没有与他们原专业匹配的专业。这些都使职业院校学生在一定程度上存在自卑感。这些传统观念和不尽合理的制度，限制和阻碍了职业教育的发展。
国家 《教育规划纲要》指出：发展职业教育是推动经济发展、促进就业、改善民生、解决 “三农”问题的重要途径，是缓解劳动力供求结构矛盾的关键环节，必须摆在更加突出的位置。在各类教育中，职业教育是面向人人的教育，是和经济社会发展联系最紧密、直接的教育，是相对薄弱的一种教育。只有职业教育的改革到位了、举措落实了、目标实现了，我国整体教育的战略目标才能得以实现。
《中国职业教育》杂志主编姜大源曾说： “在我国，职业教育的作用和地位被低估了。这种低估表现在，职业教育承载着满足社会需求的重任，是培养为社会直接创造价值的高素质劳动力和专门人才的教育，但我们忽略了职业教育另外一个承载满足个性需求的重任，是另外一种类型的青少年成才教育。职业教育不可能，也没有必要培养钱学森，但是职业教育培养的人是这些教育所无法取代的。中职、高职生也是人才。他们不可能发表相对论，不会发表二进制，但是他们可以烹制世界上最好吃的饭菜，可以缝制世界上最好看的晚礼服。这些人才是清华大学、北京大学培养不出来的。”
其实，中等职业教育曾经有两个高峰期，一个是 “文革”前的1965年，一个是1998年。1998年，中等职业学校招生526万人，在校生规模1467万人，高中阶段教育中中职学校和普通高中的规模比例为6∶4，职业教育迎来了改革开放以来的高峰。也正是从这一年，因为大学开始连续扩招，录取率在6年时间里翻了5倍。普通高中教育迅速升温，中等职教出现严重滑坡。现在必须改变这种局面了。
新世纪以来，全国各地都不同程度出现了 “招工难”，各地劳动力缺口达劳动力总数的10%左右，高级技工尤为稀缺。据统计，浙江省作为全国重要的制造业基地，现有职工1300多万人，具有国家职业资格证书的仅有300万人，其中中级工占30%，高级工以上仅有10%，缺技工已日渐成为提高经济增长质量的制约 “瓶颈”。只有提高职业教育的地位，培养出一大批高级技工，才能给我国经济增长和产业转型升级提供强大的劳动力基础。
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