据了解，德国职业教育以现代学徒制为主，其最大特点是把学校教育和企业培训相结合，被形象地称为“双元制”。据德国联邦统计局的统计数据显示，2008年德国15岁以上人口中受过职业教育者为4115 7万人，占总数的57 8%；而大学以上学历者为926 5万人，仅占13%。由此可见，职业教育在德国已高度普及，年轻人很乐意参与其中，因为“双元制”的资格证书在行业内的认同度非常高。很多的年轻人更加愿意参加“双元制”的项目，而不愿去全日制的职业学校。
作为一战和二战的策源国及战败国，德国损失惨重。但在战后短短十多年的时间里，联邦德国的经济迅速恢复，在20世纪60年代就超越了英法，成为世界第二大经济强国。
谈及其中的奥妙，德国前总理科尔解答说：“发达的职业教育是德国战后崛起的关键。”据了解，德国职业教育以现代学徒制为主，其最大特点是把学校教育和企业培训相结合，被形象地称为“双元制”。据德国联邦统计局的统计数据显示，2008年德国15岁以上人口中受过职业教育者为4115.7万人，占总数的57.8%；而大学以上学历者为926.5万人，仅占13%。由此可见，职业教育在德国已高度普及，年轻人很乐意参与其中，因为“双元制”的资格证书在行业内的认同度非常高。很多的年轻人更加愿意参加“双元制”的项目，而不愿去全日制的职业学校。
1969年，德国用《职业教育法》确定了“双元制”的法律地位，对企业和学校都进行了系统规范。在中国，与德国有深厚渊源的同济大学也有类似的尝试：汽车学院和大众汽车公司签订“预备工程师联合培养项目”合约，承诺共同培养学生。
因为在地域上距德国较近，丹麦、奥地利、瑞士等国深受其影响，逐步建立了自己的现代学徒制度。目前，瑞士的学徒培训制度已经非常完善，学生在完成义务教育后，大概有2/3的人会进入职教体系，而其中加入学徒制的有4/5，进入全日制职业学校的仅为1/5。
现代学徒制在中国的试点经常会遇到学校热、企业冷的现象，因为很多企业认为自己不仅要承担培训成本，还要付给学徒工资，得不偿失。然而，德国的企业却丝毫不担心这样的问题，因为他们认为企业从中会获利颇多。有专家对此解释，对于德国的中小企业来说，学生一般会在企业里待三年多的时间，劳动贡献完全可以抵消培训所产生的费用。对大型企业来说，虽然高端设备价格昂贵，如操作不慎就会造成巨大损失，但他们即使赔本也愿意去培养学生。
除了上述在职教领域有着稳固基础的国家，英国、法国、澳大利亚、加拿大等国也在国内兴起了自己特色的现代学徒制，其共同点主要在于政府层面的大力支持。
英国靠政府买单的方式激励企业，给那些申报合作项目的企业以补贴，这些经费覆盖了所有的培训成本。另外，为了吸引更多学徒的参与，政府也会给学徒提供个人补贴。
与英国有细微差别，澳大利亚的现代学徒制包括学徒制和培训生制两种：学徒制时间为3到4年，比较稳定，要取消合同需要相关方同意；而培训生制时间仅为1到2年，任何一方都可单方面解除合同。在这些国家里，普通教育的地位高于职业教育，人们对学徒制的态度比较负面，因此不得不靠政府的大力推动。
西方的现代学徒制尽管不是尽善尽美，但其经验值得借鉴，并对之进行符合本国国情的改良。不可忽视的事实是，在最近的全球竞争力排行榜中，我国的综合排名虽在第28位，但“新技术的可用性”一项指标却排在第107。这个尴尬的数据说明我国目前的教育离实际太远，学生的实践能力不够。要想解决就业率低和招工难这两大难题，西方各国在现代学徒制领域的尝试值得借鉴。
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