自打19岁进入湘钢，从学徒干起，艾爱国在焊接岗位上工作了50多年。“没有焊接，一块块钢板就不能变成产品，焊接工艺直接决定了产品的质量。”他说。
五十余载耕耘路
艾爱国用执着、坚守与创新
在攀登技术高峰的同时
也将自己铸就为技艺的高峰
缕缕艾草香，悠悠爱国心
2022年2月7日，农历新年后的首个工作日。
艾爱国像往常一样，走进了湖南华菱湘潭钢铁有限公司（以下简称“湘钢”）厂区。从家里到厂区两点一线，艾爱国穿着一件洗得泛白的蓝灰工装，一双穿了多年的工作皮鞋，骑一辆老旧的自行车。在这里，他已经度过了半个多世纪。
自打19岁进入湘钢，从学徒干起，艾爱国在焊接岗位上工作了50多年。“没有焊接，一块块钢板就不能变成产品，焊接工艺直接决定了产品的质量。”他说。
艾爱国的工作是给每一个钢种把脉，通过成百上千次的实验，掌握材料组织、成份，然后对症下药，找到和钢材料最匹配的焊接方式。
几十年的刻苦钻研，他成为我国焊接领域的领军人。2021年6月，艾爱国荣获“七一勋章”。
艾爱国最擅长的是焊紫铜，这是让很多焊工都望而却步的领域。因为焊接一处要把整个铜件加热到七八百摄氏度，烫得让人难以接近。从生疏到擅长，艾爱国的秘诀就是“拼命”。
1983年，原冶金工业部组织全国多家钢铁企业联合研制新型贯流式高炉风口，如何将风口的锻造紫铜与铸造紫铜牢固地焊接在一起，是项目的最大难关。当时还只是一名普通焊工的艾爱国，主动请求试一试。他提出，采用尚未普及的氩弧焊工艺，但是该工艺当时国内还没有先例。
在超过700摄氏度的高温材料旁，艾爱国用湿棉被挡住身体，用石棉绳缰包住焊枪，持续奋战。寒冬腊月里，外面飘着鹅毛大雪，而他一身的工作服却拧出了汗水。在同事们眼里，拿起焊枪的艾爱国就像是一个“拼命三郎”，简直是用“特殊材料做的”。
整整5个月的奋斗后，经X射线检查，艾爱国焊的21个风口全部符合国家技术标准。而他已经记不清焊接材料、焊接工艺调整了多少次，焊接实验做了多少次。正因为在这次攻关中表现突出，艾爱国荣获国家科学技术进步二等奖。
凭借着这股拼命的劲头儿，他在技术上从不满足，先后为冶金、矿山、机械、电力等行业攻克400多项焊接技术难题，改进焊接工艺100多项，创造直接经济效益8000多万元。
退休后，艾爱国被湘钢返聘为焊接顾问，如今已经72岁的他，仍带着徒弟，在湘钢板材焊接实验室，继续同一个个焊接难题“较劲”。
从世界最长跨海大桥——港珠澳大桥，到亚洲最大深水油气平台——南海荔湾综合处理平台，这些国际国内的超级工程中，都活跃着他的身影；从助力中国船舶制造业提升国际竞争力，比肩世界一流水平，到突破国外企业“卡脖子”技术，填补国内技术空白，都离不开他的奉献。
近些年，艾爱国把全部精力都投入在了培养新人上。艾爱国说：“焊工是易学难精。没有爱好，就不会动脑子，就是机械式地干活。”因此，他常利用空闲时间总结经验，先后提炼出四项先进操作法，并且主审和参审了多部焊接丛书，并把这些经验毫无保留地传授给徒弟。
虽然已过古稀之年，老伴和女儿也多次劝他停下工作去享享清福，艾爱国却说：“这是我一辈子离不开的岗位，只要国家有需要，我就会一直干下去。”
来源：《中国工人》杂志
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