重视科技人才这件事，似乎是近现代才有的。因为在我国古代，尤其是春秋以降，汉文化传统信守“君子不器”，鄙视“奇技淫巧”，工匠艺人的社会地位不高。但在一千一百年前，有位马背上称雄的伟人，却对工匠艺人有着异常的兴趣。每当征服一片疆域，工匠一个不杀，统统带到大漠，铸造先进武器，教习新式战法，从而使自己的队伍锐不可当，战无不胜。他就是被后世誉为“一代天骄”的元朝奠基者成吉思汗。
重视科技人才这件事，似乎是近现代才有的。因为在我国古代，尤其是春秋以降，汉文化传统信守“君子不器”，鄙视“奇技淫巧”，工匠艺人的社会地位不高。但在一千一百年前，有位马背上称雄的伟人，却对工匠艺人有着异常的兴趣。每当征服一片疆域，工匠一个不杀，统统带到大漠，铸造先进武器，教习新式战法，从而使自己的队伍锐不可当，战无不胜。他就是被后世誉为“一代天骄”的元朝奠基者成吉思汗。
成吉思汗旗下究竟网罗了多少工匠艺人，目前尚无确切的数据可考，仅从玉龙杰赤和撒马尔罕两城，他就得到工匠13万余人。有记载说，有个俘虏想活命，可他既不是工匠，也不会蒙语，面对前来查验的军官，就用右手指在左手指上来回拉两下，表示自己会锯木头，蒙军居然收留了他。
你或许会说，工匠能算科技人才吗？在我国古代，虽然没有科技人才的称谓，也不存在高科技一说，但那些在冶金、铸造、建筑、制陶、纺织、造纸、印刷等行业做出重大发明的古代工匠，即使在今天看来，也是当之无愧的科技专家，诞生于他们手中的亭台楼阁、壁垒城墙、江堤河坝、栈道桥梁、舟车辐辏、耒耜犁铧、枪刀剑戟、钟鼎尊彝、锅碗瓢盆等等，哪一项不是科技产品？柳宗元还曾为木匠杨潜作传，谓之《梓人传》，将其类比为丞相一样的人物，认为那些建筑工匠们，专心致志、手巧艺精，且能把握总体布局，谙熟设计要领，讲求曲直方圆，完全可以为辅佐帝王、治理国家的人所效法。商务印书馆曾出版过一部《中国古代的工匠》，说的就是那些古老年代的科技工作者。
成吉思汗在草原征战时，单凭骑兵就足以扫平各个部落，但到平原和山地，特别是遇到坚固的城墙和堡垒时，往往束手无策，仅靠弓马娴熟已满足不了战争需要，作战手段必须由纵横驰骋、长驱直入向越岭夺关、攻城拔寨转变，武器装备必须由冷兵器向炮石火器相结合发展。因受大草原地域条件所限，成吉思汗手下最缺的就是能够制造并掌握新式武器的人才。于是，他就到处搜罗工匠，分门别类地收编到自己的队伍中，组建成一支特种部队——“工匠兵”，创建了当时世界一流的新型军队。在这支精干的队伍中，除了骑兵外，还有工兵、弩兵、炮兵、水兵、通信兵等，甚至还有医师、卜师以及翻译各种语言的通事。再配置以抛石机、大弩炮以及火油桶（相当于火焰喷射器）等杀伤力强的武器装备，灵活采取水灌、火攻、挖地道相结合的作战方式，使蒙军如虎添翼，所向披靡。
成吉思汗曾问征伐有功的唵木海：“攻城略地，兵仗何先？”唵木海回答说：“攻城以炮石为先，力重而能及远故也。”成吉思汗听后非常高兴，即任命唵木海为炮手。1214年，木华黎伐金，成吉思汗对他说：“唵木海言，攻城用炮之策甚善，汝能任之，何城不破。”于是，成吉思汗又任命唵木海为随路炮手达鲁花赤，即炮兵司令，“唵木海选五百余人教习，之后定诸国，多赖其力”。从此，蒙军开始成建制地装备和使用火炮，建立起古代军事史上第一支炮兵部队。除此以外，成吉思汗的新型军队还创下了多个世界之最：如最早的快速通信系统——“箭速传骑”，四千里路只用七天时间；最早的参谋部——“扯必儿”，各路谋略奇才都在这里运筹。金哀宗殉曾感叹说：“北兵（蒙古军）所以常取全胜者，恃北方之马力，就中国（中原）之技巧耳。”
在世界战争史上，就军事成就而言，成吉思汗与拿破仑一生都打过60多场大的战役，但一个以完胜收场，一个以失败告终。拿破仑也认为，自己不如成吉思汗，没有他这种好运。麦克阿瑟将军说：“如果有关战争的记载都从历史上抹掉，只留下成吉思汗战斗情况的具体记载，且被保存得很好，那么军人将仍然拥有无穷无尽的财富。从那些记载中，军人可以获取有用的知识，塑造一支用于未来战争的军队。那位令人惊异的领袖（成吉思汗）的成功使历史上大多数指挥官的成就黯然失色。”成吉思汗所以能创下震惊天下的奇迹，除了马上民族骁勇善战这一大优势外，还要归功于他在各类技术人才基础上创建的特种部队——“工匠队”。在12世纪初期，生产力和战斗力所以能飞速发展，靠的就是这些工匠艺人的智慧和劳作。毫无疑问，他们就是那个时代当之无愧的科技人才。
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