尽管从国家行政学院党委书记、副院长调任教育部长属于平调，但因从未在教育部任职，也未有一线教学实践的经历，陈宝生成为公众和媒体热议的焦点。
尽管从国家行政学院党委书记、副院长调任教育部长属于平调，但因从未在教育部任职，也未有一线教学实践的经历，陈宝生成为公众和媒体热议的焦点。
曾掀起“治庸风暴”
在2008年前，陈宝生一直在家乡甘肃工作。他做过知青，后来在甘肃省兰州市榆中县邮电局做机线员。据知情人透露，陈宝生少时家境贫寒，全靠自己改变命运。高考恢复后，他于1978年考入北京大学经济系。毕业后，陈宝生回到甘肃，先后担任甘肃省商业厅政策研究室副主任、酒泉地委书记、省委宣传部部长等职，其间既有政策研究经历，又有主政地方和部门的经验。但让他真正走入大众视野的是在兰州市委书记任上掀起的“治庸风暴”。
2004年，兰州官场发生大地震。兰州市原正、副市长及多名高级官员因涉嫌贪腐落马。同年11月29日，陈宝生临危受命，就任省委常委、兰州市委书记。仅10天后，他提出推行“治庸计划”，向“不求有功但求无过”的为官之道开刀。之所以是“治庸”而不是“治贪”，陈宝生后来解释说：“我上任时面临最大的问题，就是怎样凝聚人心，振奋精神。2004年那个特殊时期，给兰州的长期发展扫清了障碍，但就短期来说，我们好多干部，心里灰溜溜的，该干的事不敢干，一些投资商也准备撤资。所以我们研究决定，先向平庸行为开刀。”
“治庸计划”提出后，如何把设想变成可操作的方案让陈宝生犯了难，“我骂自己，你看给自己出难题”。经过探讨，他首先把“庸官”分为三类：第一类是不作为，“占着茅坑不拉屎”；第二类是乱作为，“为了钱胡干事，不给钱不干事”；第三类是不会作为，“站在那个位置上什么事都干不了”。2005年5月8日，兰州市委审议通过了《中共兰州市委关于整治干部平庸行为的计划》，把这三类情况细分为18种行为，对每种行为的具体表现及处理方式，都做出明文规定。同时，文件还规定了“治庸”的范围，几乎涵盖了全部职能部门。
为了配合“治庸”，在陈宝生的提议下，一档名为《“一把手”上电视》的栏目在当年6月播出，兰州市各单位的“一把手”轮流在电视上亮相，现场接受投诉、解决问题。陈宝生又是第一个走进演播厅的“一把手”。尽管该节目褒贬兼有，也有“作秀成分大于实际作用”的质疑，但陈宝生在接受采访时表示：“现在形成了天天都在解决问题的局面，上访的人数逐步下降，因为问题解决了，老百姓没理由一天到晚来党政机关上访。”此外，兰州还开展了大规模的民主评议政风活动，万名群众为政府部门“打分”。这一系列被称为“兰州模式”的举措，引起全国舆论的广泛关注，陈宝生作为设计者被请到了中央电视台《新闻会客厅》的演播室。
做实事、正政风，让陈宝生在兰州留下了不错的口碑。一位当地政府人士说：“陈书记作风利索、为人正直，风评很好，大家都看好他……”陈宝生并未沿着地方的轨迹升迁。2008年6月，他履新中央党校副校长，从地方调至北京。
党校来的党委书记
奉调上京后，陈宝生一改在地方的高调，埋头理论研究，但直言不讳的性格并未改变。中共“十八大”前夕，他做客人民网访谈节目时表示，“我们在政治体制改革方面还面临着很多问题、很多关卡、很多挑战，这是躲不过的。你不闯关，不往前推是不行的”，政治体制改革“要理直气壮地去讲，没什么可怕的”。
2013年3月，陈宝生从中央党校调任国家行政学院党委书记、副院长。陈宝生在国家行政学院党委书记任上著述颇丰，文章多发表在《人民日报》《光明日报》和《求是》杂志等党报党刊上。从著述内容不难看出，陈宝生一直在思考如何推进执政党建设、行政体制改革等中国当前的突出问题。一位国家行政学院的局级干部对陈宝生给予了较高的评价，认为“他虽不是技术官僚，但理论水平和政治水平都很高，为人低调，做事讲大局，颇有政治风范”。
期待“破局之法”
上世纪90年代以来的4任教育部长（1998年前为国家教委主任）都是从教育部副部长任上被提拔起来，而陈宝生不仅未曾在教育部任职，也没有一线教学的经历，被媒体称为“外来的和尚”。在教育改革的关键阶段，让“外来人”担任教育部长，有人直呼“想不通”。
对于这个任命，中国教育研究院研究员储朝晖直言并没有什么想不通。“我得知后的第一反应是期待。陈宝生让我想起了前教育部长何伟。他们都在任部长前长期在地方工作，没有教育部工作的经历，而且都是在部长人选酝酿很久后选定的。教育部长不好当，‘外行’何伟却有好口碑。因为他很谦虚，遇到难题会去向懂行的人请教，不会做自以为是的事，反而更加尊重专业。”
在储朝晖看来，我国教育长期都在吃“大锅饭”，做饭的怎么做，其他人就怎么吃，但现在很多人对教育有了选择性，而现有的教育体制，包括评价和管理，还难以满足这个需求。打破“大锅饭”的观念，在尊重教育专业性的基础上，满足更多人的意愿，是摆在教育部长面前的难题。这其中必然牵涉教育圈内多方的利益和需求。请一个“外来的”教育部长，也许是破局之法。
按照一般正部级官员65岁卸任领导职务的惯例，今年60岁的陈宝生还有较广阔的任职空间。他曾在接受媒体采访时说：“一把手要有‘狼性’，不能有‘羊性’。”未来5年，这位曾经崇尚“狼性”的教育部长将把中国教育改革带往何方，值得期待。
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